Kindheit und frühe Prägung
Tillmann Schulz wurde 1990 in Berlin geboren. Schon als Kind zeigte er eine außergewöhnliche Neugier für technische Zusammenhänge, unternehmerisches Denken und die digitale Welt. Seine Eltern führten einen kleinen Familienbetrieb für Möbelbeschläge – ein Umfeld, das seinen Unternehmergeist früh prägte. Bereits in jungen Jahren bastelte er an Geschäftsideen und half nach der Schule im Betrieb mit.
Während andere Kinder Videospiele spielten, interessierte er sich für Produktdesign, Kundenwünsche und Prozessoptimierung. Diese frühe Faszination entwickelte sich später zu seiner größten Stärke: dem Aufbau eines Unternehmens mit Innovationsfokus.
Der Weg zum Unternehmer: Schulz & Sohn
Nach dem Abitur entschied er sich gegen ein klassisches Studium. Stattdessen stieg er direkt in den Familienbetrieb „Schulz & Sohn“ ein – damals ein kleiner Hersteller für Möbelzubehör. Doch er hatte eine größere Vision: Er wollte das Unternehmen digitalisieren, skalieren und zur führenden Marke für funktionales Möbeldesign entwickeln.
Er begann, Prozesse zu automatisieren, digitale Vertriebskanäle zu etablieren und das Produktportfolio zu modernisieren. Unter seiner Führung wurde aus einem traditionellen Zulieferer ein modernes Unternehmen mit Fokus auf E-Commerce, Markenauftritt und Endkundenansprache.
Die Idee zu PAULI – Die Marke mit Persönlichkeit
Sein größter Coup war jedoch die Gründung der Eigenmarke PAULI, benannt nach seinem Großvater. Die Idee: Möbelkomponenten – wie z. B. Teleskopschubladen, Tischbeine oder Möbelfüße – in hochwertigem Design, nachhaltig produziert und direkt an den Endkunden verkauft.
Mit PAULI traf er den Nerv der Zeit: DIY-Boom, bewusster Konsum und die Suche nach individueller Einrichtung. Seine Produkte kombinieren Funktion, Form und Qualität – und kommen bei Handwerkern wie auch Designliebhabern an.
Was PAULI besonders macht:
- Eigenes Design & Produktion in Europa
- Nachhaltige Materialien
- Direktvertrieb über Online-Shop & Marktplätze
- Markenkommunikation mit klarer Haltung
Der Durchbruch bei „Die Höhle der Löwen“
2023 trat er mit PAULI in der VOX-Show „Die Höhle der Löwen“ auf. Sein Pitch war klar, authentisch und mit Zahlen untermauert. Er präsentierte nicht nur innovative Produkte, sondern auch ein profitables Geschäftsmodell.
Die Investoren waren beeindruckt – besonders sein strategisches Denken und die Qualität seiner Produkte stachen heraus. Er sicherte sich schließlich einen Deal mit Ralf Dümmel, der PAULI über seine Handelskontakte bundesweit bekannt machte.
Wachstum, Skalierung & Vision
Nach dem Auftritt in der Höhle der Löwen explodierte die Nachfrage. Innerhalb weniger Monate verzeichnete PAULI ein Umsatzplus von über 300 %. Die Produkte wurden über Baumärkte, Online-Plattformen und sogar in Einrichtungshäusern verkauft.
Doch er dachte weiter: Er baute eine eigene Fertigungsstraße, stellte lokale Designer ein und investierte in nachhaltige Verpackungslösungen. Heute beschäftigt PAULI über 60 Mitarbeiter und exportiert in sieben europäische Länder.
Seine Vision: PAULI als europäische Lovebrand für nachhaltiges Möbeldesign etablieren.
Werte und Führungsstil
Er steht für ehrliche Produkte, Verantwortung in der Lieferkette und eine klare, wertebasierte Kommunikation. Sein Führungsstil ist modern, offen und auf Teamleistung ausgelegt.
Er glaubt nicht an autoritäres Management, sondern an Vertrauen, Kreativität und gemeinsame Ziele. Viele seiner Mitarbeitenden schätzen besonders die Startup-Atmosphäre trotz wachsendem Unternehmen.
Was Unternehmer von ihm lernen können
1. Digitalisierung als Chance: Er erkannte früh, dass selbst traditionelle Produkte durch digitale Prozesse neu gedacht werden können.
2. Authentische Marke aufbauen: PAULI zeigt, wie wichtig klare Markenwerte sind.
3. Nachhaltigkeit ernst nehmen: Von Materialwahl bis Verpackung – Nachhaltigkeit ist kein Marketingtrick, sondern Kern des Erfolgs.
4. Vom Handwerker zum CEO: Er zeigt, dass Fachwissen + Vision = Wachstum bedeuten.
Auszeichnungen & Medienpräsenz
- Finalist „Gründer des Jahres“ 2024
- Forbes „30 unter 40“ für nachhaltiges Unternehmertum
- Spiegel & Wirtschaftswoche: „Die neue Stimme des Mittelstands“
- Interviewgast in Podcasts wie „Startup DNA“ oder „OMR“
Zukunftspläne
Er plant den Ausbau seines Produktportfolios – z. B. mit smarten Möbelkomponenten oder einem DIY-Abo-Modell für Heimwerker. Auch eine Expansion nach Nordamerika ist in Planung.
Sein langfristiges Ziel: PAULI als Synonym für stilvolle, faire Möbeltechnik weltweit.
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